Sveti Nikola rođen je u trećem stoljeću u Patari (današnja Turska) u bogatoj, kršćanskoj obitelji. Kad je Nikola još bio vrlo mlad, njegovi su roditelji umrli od epidemije. Zatim je prodao svoje nasljedstvo kako bi pomogao siromašnima i patnicima.
Nikola je postao biskup Mire (također današnje Turske) dok je još bio mladić. Pridružio se svetom Ambroziju i svetom Severu u imenovanju biskupom, iako prethodno nije služio kao svećenik. Ubrzo je postao poznat po svojoj velikodušnosti i spremnosti da pomogne potrebitima, ljubavi prema djeci te brizi za mornare i brodove.
Za vrijeme vladavine cara Dioklecijana, koji je progonio kršćane, biskup Nikola bio je prognan i zatvoren oko pet godina.
Biskup Nikola umro je 6. prosinca 343. Priznat je svecem i prije nego što je kanonizacija postala formalni proces u 10 stoljeću. U to su vrijeme sveci proglašeni potvrđivanjem, što je jednoglasni pristanak naroda.
Kaže se da svake godine relikvije svetog Nikole ispuštaju čistu vodu koja miriše na ružinu vodu i naziva se smirna. Vjeruje se da voda ima čudesne moći. Postupno izlazi iz groba i prikuplja se svake godine na blagdan svetog Nikole, 6. prosinca. Smirna je pomogla u širenju i poticanju pobožnosti prema svetom Nikoli.
Povijest i legenda
Kroz godine su se činjenice i legende o životu svetog Nikole ispreplele.
Nakon što je bio pušten iz zatvora, sveti Nikola prisustvovao je Nicejskom saboru 325. godine. Kaže se da je Arije, heretik koji je naučavao protiv Krista božanskog podrijetla dovela do širenja hereze poznate kao arijanstvo, također prisustvovao Nicejskom saboru. Nakon žustre teološke rasprave, biskup Nikola se toliko razljutio da je prešao saborusku dvoranu i ošamario Arija!
Još jedna poznata priča uspostavila je tradiciju svetog Nikole kao darivatelja. Bio je jedan drvosječa koji je imao tri kćeri. U doba Nikole, kada su se kćeri udavale, otac je morao ponuditi zaručniku miraz – nešto vrijedno. Žena je bila sklonija udati se za dobrog muškarca s većim mirazom. Kćeri siromašnih drvosječa nisu imale miraz i stoga su trebale biti prodane u ropstvo. Međutim, čudesno, tri noći jedne za drugom, vreća zlata ubačene su kroz otvoreni prozor drvosječine kuće i završila u čarapama ili cipelama koje su djevojke ostavljale pokraj vatre da se osuše. Zahvaljujući ovom Nikolinom daru, tri kćeri su spašene od ropstva i imale su nadu za dobru budućnost. Zbog ove priče započela je tradicija ostavljanja cipela kraj kamina na blagdan svetog Nikole.
“Posudi svoje uho ovamo”
Sveti Nikola poznat je kao veliki čudotvorac i zaštitnik djece, pomoraca, siročadi, mornara, zarobljenika i mnogih drugih! Poznat je i kao zaštitnik onih u nevolji ili potrebi. Njegova popularnost proširila se diljem istočne i zapadne Europe i štuju ga katolici, pravoslavci i protestanti. Svojom ljubavlju, suosjećanjem i velikodušnošću, sveti Nikola je stekao svoje mjesto u srcima mnogih.
Proslava blagdana
Na blagdan svetog Nikole običaj je da djeca ostave cipele kraj kamina, prozorske daske ili vrata spavaće sobe kako bi ih sveti Nikola napunili igračkama, voćem, čokoladom, slatkišima i novčićima. U Nizozemskoj se kaže da djeca ostavljaju mrkve i sijeno kraj cipela za konja svetog Nikole u nadi da će ih zamijeniti za male darove. Davanje darova na ovaj blagdan može ponovno usmjeriti božićni fokus na Kristovo rođenje umjesto na poklone.
Svaki 6. prosinca, sveti Nikola treba nas podsjetiti da prava radost nije u primanju, nego u davanju!
